Le seul trajet qui justifie une voiture de location : Albufeira à Benagil et Carvoeiro

Si vous louez une voiture à Albufeira pour une seule journée, c’est celle-ci qu’il vous faut. La Praia da Marinha, Benagil et la passerelle de Carvoeiro se trouvent à environ douze kilomètres les uns des autres, sur le plus beau tronçon de côte rocheuse de l’Algarve, et aucun des trois n’a de bus au départ d’Albufeira. Comptez environ 35 kilomètres à l’aller, à peu près autant au retour, de quoi remplir confortablement une journée sans passer par une autoroute.

L’itinéraire va d’est en ouest : Albufeira → Praia da Marinha → Benagil → Carvoeiro et Algar Seco, avec Ferragudo en option à la fin. Cet ordre n’est pas arbitraire. Il vous amène d’abord au parking qui se remplit le premier.

Partez plus tôt que ce qui semble raisonnable

En juillet et en août, toute la journée tient à une seule décision, et vous la prenez avant le petit-déjeuner.

Le parking au-dessus de la Praia da Marinha est gratuit et petit, et en plein été il est complet une à deux heures après le lever du soleil. Une fois plein, la police ferme la route d’accès environ un kilomètre avant, et il n’existe pas de second parking de secours. Comme le soleil se lève vers 6 h 30 en juillet, ce créneau se referme quelque part entre 7 h 30 et 8 h 30 – partez donc d’Albufeira au plus tard à 7 h, c’est la version qui fonctionne de façon fiable, et partir à 10 h en août signifie rouler jusqu’à la barrière et faire demi-tour.

Hors saison, rien de tout cela ne s’applique et vous pouvez partir quand vous voulez. C’est la plus grande différence entre ce trajet en février et le même trajet en août.

Praia da Marinha, à 30 à 35 minutes d’Albufeira

Vingt-cinq à trente kilomètres de route vers l’ouest, par la N125 puis en descendant par Lagoa ; l’A22 ne fait gagner que peu de temps sur ce tronçon.

La vue que la plupart des gens viennent chercher est celle du haut de la falaise, pas celle de la plage : deux arches rocheuses dans l’eau, celles de toutes les cartes postales de l’Algarve. Vous les voyez sans même descendre, ce qui compte, car la descente se fait par des marches et une pente raide, sans itinéraire sans marches – ce n’est pas une plage pour une poussette, et c’est une vraie question à se poser avec un enfant en bas âge ou une personne peu assurée sur ses jambes.

Les équipements sont volontairement réduits. Il y a des toilettes au parking en haut de la falaise et aucune sur la plage, pas de douches ni de transats à louer. Un snack fonctionne en haut, avec des prix et des files d’attente à l’avenant en août. Prenez de l’eau ; davantage que vous ne le pensez en juillet.

Si vous préférez la marche à la plage : le Percurso dos Sete Vales Suspensos commence à l’extrémité ouest et longe le bord de la falaise sur un peu moins de six kilomètres, en passant par Benagil jusqu’à Vale Centeanes – deux heures et demie à trois heures dans chaque sens. Il n’y a pratiquement pas d’ombre. En plein été, c’est une marche à l’aube ou pas de marche du tout.

Benagil, cinq minutes plus loin

Le village se niche dans une faille de la falaise, et la route qui y descend est étroite. Le petit parking du village est payant pendant la saison estivale ; il existe une zone gratuite à quelques centaines de mètres de la plage. Les deux se remplissent tôt. En août, la solution fiable consiste à se garer en haut, sur la route, et à descendre à pied en dix à quinze minutes – ce qui veut dire aussi remonter dans la chaleur de l’après-midi.

Voici maintenant la partie honnête, celle qui justifie que cet article figure sur un site qui vend des sorties en bateau.

Vous ne pouvez atteindre la grotte ni en voiture ni à pied. La fameuse chambre percée d’un trou dans son plafond s’ouvre sur l’eau, il est interdit d’accoster sur la plage intérieure, et les embarcations non accompagnées ne sont pas du tout autorisées dans la zone de la grotte. Depuis la falaise, vous pouvez regarder à travers l’ouverture si vous savez où vous placer – ce qui est très différent d’y être réellement.

La route vous offre donc la côte et le village. Pour la grotte elle-même, il vous faut un bateau depuis l’eau ou un kayak guidé qui part de la plage de Benagil – les grottes de Benagil et les excursions en kayak le permettent toutes les deux, et Quel bateau pour Benagil ? explique quel type entre réellement à l’intérieur. Combiner les deux fonctionne bien : parcourez la côte en voiture le matin, réservez un départ l’après-midi depuis la plage où vous venez de vous garer.

Carvoeiro et Algar Seco, dix minutes de plus vers l’ouest

Carvoeiro est l’étape la plus simple de la journée. La passerelle est gratuite et ouverte toute l’année – environ 600 mètres de passerelle surélevée le long de la falaise entre le petit fort et Algar Seco, où la mer a sculpté la roche en arches, fenêtres et piliers. Comptez une heure en flânant, et c’est le seul passage de cet itinéraire qui fonctionne en plein milieu de journée, parce que vous êtes en mouvement et qu’il y a de la brise.

Le stationnement est vraiment facile ici, pour l’Algarve : deux parkings gratuits en terre sur la falaise, un à chaque extrémité, chacun à quatre ou cinq minutes à pied de la passerelle. Il existe aussi un petit parking payant plus proche, payant pendant les mois d’été. Les parkings gratuits restent le meilleur choix.

Ferragudo, ou le retour

S’il reste de la lumière, poursuivez quinze minutes vers l’ouest jusqu’à Ferragudo, un village de pêcheurs aux maisons blanchies sur la rive est de l’Arade, en face de Portimão – une place, un port, une courte promenade et un dîner tôt. De là, l’A22 vous ramène à Albufeira en environ une demi-heure.

Sinon, faites demi-tour à Carvoeiro. Par l’A22, le retour prend environ 35 minutes.

Ce que change la saison

De juin à septembre : partez à 7 h ou renoncez à Marinha. Chaque parking devient une compétition, la falaise n’offre aucune ombre, et les snacks ont la file. En échange, la mer est chaude et les bateaux de l’après-midi fonctionnent.

D’octobre à mai : le trajet est différent, et à certains égards meilleur. Le stationnement est gratuit, vide et tranquille, la lumière sur les falaises est plus basse et plus flatteuse en photo, et la marche devient réellement agréable. En contrepartie, certains équipements de plage ferment hors saison et les sorties en bateau suivent des horaires plus restreints – vérifiez avant de bâtir la journée autour de l’une d’elles.

Quand la visite guidée est le meilleur choix

Trois cas, et autant être honnête à leur sujet.

La grotte. Déjà vu plus haut : aucune route n’y mène.

Déjeuner avec du vin. La limite d’alcoolémie au Portugal est de 0,5 g/l, et de 0,2 g/l pour quiconque a son permis depuis moins de trois ans. Si votre journée prévoit une bouteille dans un restaurant à l’intérieur des terres, les excursions à la journée depuis Albufeira avec chauffeur sont la réponse honnête, pas la voiture.

Pistes non goudronnées. Plusieurs parkings et leurs accès sont en terre. Les dégâts au bas de caisse, aux pneus et aux jantes sont exclus de la plupart des franchises de location – franchise, caution et ce qui s’ajoute au comptoir donne le détail.

Conseils pratiques pour la route

L’A22 est sans péage depuis le 1er janvier 2025, vous n’avez donc besoin d’aucun boîtier de télépéage pour tout ceci. Fin septembre 2026, le carburant coûtait en moyenne 2,107 € le litre pour le sans-plomb 95 et 2,210 € pour le diesel au niveau national, selon la DGEG – comptez 10–12 € de carburant pour l’ensemble du trajet aller-retour dans une petite voiture. Les derniers tronçons vers Marinha et Benagil sont par endroits à voie unique, bordés de murets de pierre et sans accotement ; croiser un car y est le seul moment de cet itinéraire qui demande vraiment de la conduite.

Si vous louez une voiture pour cette journée, comparez les voitures de location pour Albufeira plutôt que de prendre le premier comptoir venu à l’aéroport. Et s’il s’avère que c’est la seule journée où vous voulez conduire, faut-il louer une voiture à Albufeira ? fait le calcul entre louer pour une journée et prendre un taxi.