Faut-il louer une voiture à Albufeira ?

La réponse courte : pour une semaine à Albufeira organisée autour de la plage, de la vieille ville et d’une sortie en bateau ou deux, vous n’avez pas besoin de voiture. Les bateaux au départ d’Albufeira partent de la marina ou de la plage de la ville, deux endroits accessibles sans voiture. Dès que vos projets incluent les falaises à l’ouest de la ville, l’arrière-pays ou une plage autre que celle de la ville, la réponse change.

Cet article porte sur cette ligne de partage – ce que l’on atteint sans voiture, ce que cela coûte, et à partir de quand une voiture cesse d’être un luxe.

Ce qui se fait à pied

La vieille ville est compacte. De l’église jusqu’à la Praia do Peneco par le tunnel piéton, il faut quelques minutes ; la Praia dos Pescadores se trouve juste à côté. L’ascenseur du côté Peneco vous évite la remontée à pied, ce qui compte plus qu’il n’y paraît en août.

Deux endroits que l’on sous-estime souvent. La marina se trouve à environ 25 minutes à pied à l’ouest de la vieille ville – plat au début, puis moins. Plusieurs prestataires y font l’enregistrement, et 25 minutes avec des sacs de plage avant un départ à 9 h n’est pas la même marche que celle de la veille au soir. Et Areias de São João, la rangée de bars sur le plateau à l’est, se trouve à 25 à 30 minutes de marche, avec une côte au milieu.

Les bus Giro, meilleurs que leur réputation

Le réseau municipal d’Albufeira compte cinq lignes à code couleur – verte, bleue, deux rouges et orange – avec 168 arrêts, et il dessert bien plus que le centre : Guia, Olhos de Água, Galé, AlgarveShopping, Açoteias.

• Billet à bord : 1,40 €. Un billet touristique valable une journée coûte 4,00 € et est illimité.
• Horaires : environ 7 h à 22 h d’octobre à mai, 7 h à minuit de juin à septembre. La ligne orange commence et termine plus tôt : 6 h 30 à 21 h 30 en hiver, 6 h 30 à 23 h 30 en été.
• La fréquence est le hic. Comptez environ une demi-heure en semaine, et nettement moins souvent le dimanche après-midi et les jours fériés.

Pour les arrivées, c’est la ligne orange qui compte : elle va jusqu’à Ferreiras et s’arrête à la gare, environ toutes les demi-heures.

Train et bus longue distance

La gare s’appelle Albufeira-Ferreiras et se trouve à environ 5,5 kilomètres au nord de la vieille ville. Cette distance résume tout : le train lui-même est bon, y arriver est la corvée.

Tarifs régionaux aller simple, en date de juillet 2026 : Faro environ 30 minutes pour 3,80 €, Lagos un peu plus d’une heure sans changement pour 5,45 €, Tavira une heure à une heure et demie, en général avec changement à Faro, pour 6,60 €. Dans les trois cas, la gare se trouve à 10-15 minutes du centre. Le train ne dessert pas vraiment Silves ni Loulé – les deux gares sont loin de la ville.

Depuis l’aéroport de Faro, l’Aerobus (ligne 56) rejoint Albufeira puis continue vers Lagoa, Portimão et Lagos pour 11 €. Il y a environ sept départs par jour en saison estivale et trois en hiver, mieux vaut donc vérifier votre vol par rapport aux horaires avant d’y compter. Il vous dépose au terminal des bus, à environ 1,5 kilomètre au nord de la vieille ville – en montée au retour.

Un taxi depuis l’aéroport est généralement annoncé entre 45 et 60 € pour un trajet de 40 à 50 minutes. Uber et Bolt fonctionnent tous deux en Algarve et sont en général moins chers, à partir d’environ 30 €, même si l’offre se raréfie en hiver. Les voitures agréées portent un autocollant TVDE sur le pare-brise.

Ce qui disparaît vraiment sans voiture

C’est la partie honnête de la liste, plus courte que ne le voudraient les comptoirs de location – mais elle n’est pas vide.

• Les falaises entre Carvoeiro et Benagil. Aucun bus n’y va. Praia da Marinha, la passerelle d’Algar Seco et le début du sentier des Seven Hanging Valleys ne sont accessibles depuis Albufeira qu’en voiture.
• La plage de Benagil elle-même, et avec elle les sorties en kayak guidées qui en partent – elles vous attendent sur un parking au-dessus du village et ne proposent pas de prise en charge.
• Monchique et Fóia, où il faudrait changer à Portimão, et aucun bus régulier ne monte jusqu’au sommet.
• Les plages plus tranquilles à l’ouest – parmi lesquelles Salgados et Praia de São Rafael. Le Giro va jusqu’à Galé ; au-delà, vous êtes livré à vous-même.
• Sagres et le Cabo de São Vicente, environ trois heures de trajet dans chaque sens en transports en commun.

Ce qui ne disparaît pas : la grotte elle-même. Aucune route n’y mène. C’est de toute façon une affaire de bateau ou de kayak, et les sorties vers les grottes de Benagil au départ de la marina partent d’un endroit accessible à pied. Si vous hésitez sur laquelle choisir, Quel bateau pour Benagil ? détaille les différences.

Ce que coûte une voiture une fois sur place

Le prix de location est ce que l’on compare. Le reste est ce qui surprend.

Stationnement. Les parkings municipaux ne sont pas chers, mais leur tarif varie selon la saison. Selon le règlement municipal du stationnement, P5 facture 1,00 € de l’heure de novembre à mai et en octobre, 1,50 € en juin et septembre, et 2,00 € de l’heure en juillet et août. P6 est moins cher, entre 0,80 € et 1,00 €. Les places payantes de l’Avenida da Liberdade sont facturées de 9 h à 19 h hors été, et de 9 h à 1 h de juin à septembre. Le stationnement gratuit en rue existe plus loin du centre, mais il n’y a plus de place en août dès le milieu de la matinée.

Carburant. Pour la semaine du 21 au 27 septembre 2026, la moyenne nationale était de 2,107 € le litre pour le sans-plomb 95 et de 2,210 € pour le diesel, selon l’organisme de l’énergie DGEG.

Péages. Aucun sur l’autoroute de l’Algarve. L’A22 est gratuite depuis le 1ᵉʳ janvier 2025, en vertu de la loi publiée le 7 août 2024, donc pas besoin de transpondeur pour celle-ci. L’A2 vers Lisbonne reste payante.

Au comptoir. La franchise, la caution et les extras ajoutés lors du retrait sont un sujet à part entière – voir Franchise, caution et ce qui s’ajoute au comptoir.

Si vous en voulez tout de même une, mieux vaut comparer avant l’atterrissage plutôt qu’au comptoir : comparer les voitures de location pour Albufeira.

Pour qui la réponse change

Une famille avec un jeune enfant. L’argument en faveur d’une voiture n’est pas ici la distance, mais la pente. Les plages d’Albufeira se trouvent en contrebas de la ville, et le trajet retour avec un enfant de quatre ans fatigué est la raison pour laquelle on arrête de prendre le bus dès le mercredi. Contre : le siège enfant réservé doit être réellement présent, et vous vous garerez en juillet à 2 € de l’heure.

Un couple sans permis à eux deux. Rien sur cette page n’est hors de portée, à part les falaises. Prenez le billet journalier à 4 €, utilisez le train pour Faro et Lagos, et mettez l’argent économisé dans une excursion guidée à la journée pour ce que le bus ne peut pas faire.

Deux semaines plutôt qu’une. C’est là que la balance penche. Une ou deux excursions à la journée reviennent moins cher en train et en taxi qu’une semaine de location plus le carburant plus le stationnement. À partir d’environ trois ou quatre jours de conduite, la voiture l’emporte – et elle l’emporte sur la flexibilité bien avant de l’emporter sur le prix.

Une réserve qui n’a rien à voir avec l’argent : la limite d’alcoolémie au volant au Portugal est de 0,5 g/l, et de 0,2 g/l pour quiconque a son permis depuis moins de trois ans. Un long déjeuner arrosé de vin dans un restaurant de l’arrière-pays est l’une des bonnes raisons de laisser quelqu’un d’autre conduire.

Alors : oui ou non

Non, si votre semaine se résume à la plage, la vieille ville et les bateaux. Oui, si vous voulez les falaises à l’ouest, l’arrière-pays, ou des plages avec moins de monde – et oui s’il y a de jeunes enfants et une côte entre vous et le dîner. Si c’est un seul trajet que vous recherchez plutôt qu’une semaine entière, c’est pour la route côtière vers l’ouest qu’il vaut la peine de louer une voiture.