A única viagem que compensa alugar um carro: Albufeira a Benagil e Carvoeiro

Se alugar um carro em Albufeira apenas por um dia, este é o dia certo. A Praia da Marinha, Benagil e o passadiço de Carvoeiro ficam a cerca de doze quilómetros uns dos outros, no troço de falésia mais bonito do Algarve, e nenhum dos três tem autocarro a partir de Albufeira. São cerca de 35 quilómetros na ida, praticamente o mesmo na volta, e o dia enche-se bem sem que seja preciso passar por nenhuma autoestrada.

O percurso vai de este para oeste: Albufeira → Praia da Marinha → Benagil → Carvoeiro e Algar Seco, com Ferragudo como extra opcional no final. Esta ordem não é arbitrária. Leva primeiro ao parque de estacionamento que enche primeiro.

Partir mais cedo do que parece razoável

Em julho e agosto, o dia inteiro depende de uma única decisão, tomada antes do pequeno-almoço.

O parque de estacionamento acima da Praia da Marinha é gratuito e pequeno, e no verão enche-se dentro de uma a duas horas depois do nascer do sol. Assim que fica cheio, a polícia fecha a estrada de acesso cerca de um quilómetro antes, e não há um segundo parque como alternativa. Como em julho o sol nasce por volta das 6h30, essa janela fecha-se algures entre as 7h30 e as 8h30 – por isso, sair de Albufeira o mais tardar às 7 horas é a opção que funciona com fiabilidade, e sair às 10 horas em agosto significa conduzir até à barreira e ter de voltar para trás.

Fora da época, nada disto se aplica e pode partir-se à hora que se quiser. Essa é a maior diferença entre esta viagem em fevereiro e a mesma viagem em agosto.

Praia da Marinha, a 30 a 35 minutos de Albufeira

Vinte e cinco a trinta quilómetros de estrada para oeste, pela N125 e depois a descer por Lagoa; a A22 poupa pouco tempo neste troço.

A vista que atrai a maioria das pessoas é a do topo da falésia, não a da praia: dois arcos de rocha na água, os mesmos de qualquer cartaz do Algarve. Dá para vê-los sem sequer descer, o que é importante, porque a descida é feita por escadas e uma encosta íngreme, sem alternativa acessível – não é uma praia para carrinho de bebé, e é uma questão a considerar a sério com uma criança pequena ou alguém com pouca estabilidade.

As infraestruturas são propositadamente escassas. Há casas de banho no parque de estacionamento no topo da falésia e nenhuma na praia, sem chuveiros e sem espreguiçadeiras para alugar. Há um quiosque lá em cima, com preços e filas à altura em agosto. Convém levar água; em julho, mais do que se possa imaginar.

Para quem preferir caminhar em vez de ir à praia: o Percurso dos Sete Vales Suspensos começa na extremidade oeste e segue pela borda da falésia ao longo de pouco menos de seis quilómetros, passando por Benagil até Vale Centeanes – duas horas e meia a três horas em cada sentido. Praticamente não há sombra. No verão, isso significa caminhar ao amanhecer ou não caminhar de todo.

Benagil, mais cinco minutos

A aldeia fica numa fenda da falésia, e a estrada que desce até lá é estreita. O pequeno parque de estacionamento na aldeia é pago durante a época de verão; há uma zona gratuita a algumas centenas de metros da praia. Ambos enchem cedo. Em agosto, a opção mais segura é estacionar lá em cima, na estrada, e descer a pé em dez a quinze minutos – o que também significa subir novamente ao calor da tarde.

Chega agora a parte honesta, e é a razão pela qual este artigo existe num site que vende passeios de barco.

Não é possível chegar à gruta de carro nem a pé. A famosa câmara com o buraco no teto abre-se para o mar, é proibido desembarcar na praia interior, e as embarcações não acompanhadas não são de todo permitidas na área da gruta. Do topo da falésia, dá para olhar para baixo através da abertura, sabendo onde se colocar – o que é bem diferente de estar lá dentro.

A viagem de carro dá, portanto, acesso à costa e à aldeia. Para a gruta em si, é preciso um barco a partir da água ou um passeio de caiaque guiado que parte da praia de Benagil – as grutas de Benagil e os passeios de caiaque fazem ambos esse trajeto, e que barco para Benagil? explica qual o tipo que realmente entra lá dentro. Combinar os dois resulta bem: percorrer a costa de carro de manhã, reservar uma saída da parte da tarde a partir da praia onde se acabou de estacionar.

Carvoeiro e Algar Seco, mais dez minutos para oeste

Carvoeiro é a paragem mais fácil do dia. O passadiço é gratuito e está aberto todo o ano – cerca de 600 metros de passadiço elevado ao longo da falésia entre o pequeno forte e Algar Seco, onde o mar esculpiu a rocha em arcos, janelas e pilares. Demora uma hora a quem for com calma, e é o único troço deste percurso que resulta a meio do dia, porque se está em movimento e há brisa.

Estacionar aqui é verdadeiramente fácil para os padrões do Algarve: dois parques de terra batida gratuitos no topo da falésia, um em cada extremidade, cada um a quatro a cinco minutos a pé do passadiço. Há também um parque pago mais pequeno mais perto, pago durante os meses de verão. Os gratuitos são a melhor opção.

Ferragudo, ou o regresso

Se ainda houver luz de dia, vale a pena seguir mais quinze minutos para oeste até Ferragudo, uma aldeia piscatória de casas caiadas de branco na margem este do Arade, em frente a Portimão – uma praça, um porto, um curto passeio a pé e um jantar cedo. Dali, a A22 leva de volta a Albufeira em cerca de meia hora.

Caso contrário, o melhor é inverter a marcha em Carvoeiro. Pela A22, a volta demora cerca de 35 minutos.

O que muda com a estação

De junho a setembro: convém sair às 7 horas ou aceitar que a Marinha fica fora de questão. Cada parque de estacionamento é uma competição, a falésia não tem sombra nenhuma, e há fila nos quiosques. Em troca, o mar está quente e os barcos da tarde saem normalmente.

De outubro a maio: a viagem é diferente e, em certos aspetos, melhor. Estacionar é gratuito, tranquilo e sem filas, a luz sobre as falésias é mais rasante e mais favorável para fotografias, e a caminhada torna-se verdadeiramente agradável. Em contrapartida, algumas infraestruturas de praia fecham fora de época e os passeios de barco seguem um horário mais reduzido – convém verificar antes de organizar o dia à volta de um deles.

Quando vale mais a pena o passeio guiado

Há três casos, e vale a pena ser direto sobre eles.

A gruta. Já referido acima: nenhuma estrada chega lá.

Almoço com vinho. O limite de álcool no sangue em Portugal é de 0,5 g/l, e de 0,2 g/l para quem tem carta há menos de três anos. Se o dia previsto incluir uma garrafa num restaurante no interior, os passeios de um dia a partir de Albufeira com motorista são a resposta honesta, não um carro.

Caminhos de terra batida. Vários dos parques de estacionamento e os respetivos acessos são de terra batida. Danos no chassis, nos pneus e nas jantes ficam normalmente fora da cobertura da maioria dos seguros de aluguer – franquia, caução e o que se acrescenta ao balcão tem os detalhes.

Notas práticas para a viagem

A A22 está isenta de portagens desde 1 de janeiro de 2025, pelo que não é preciso nenhum dispositivo de identificação para nada disto. No final de setembro de 2026, o combustível custava em média, segundo a DGEG, 2,107 € por litro de gasolina 95 e 2,210 € para o gasóleo a nível nacional – contar com 10–12 € de combustível para toda a volta num carro pequeno. Os últimos troços até à Marinha e a Benagil são, em alguns pontos, de via única, com muros de pedra e sem berma; cruzar-se com um autocarro nesses troços é o único momento deste percurso que exige verdadeiramente atenção ao volante.

Para quem for alugar um carro para este dia, compare carros de aluguer para Albufeira em vez de aceitar o primeiro balcão do aeroporto. E, se este acabar por ser o único dia em que vale a pena conduzir, é preciso alugar carro em Albufeira? faz as contas entre alugar por um dia e apanhar um táxi.