Que faire à Albufeira : vieille ville, plages, grottes et ce que vous pouvez éviter

Albufeira n’a ni palais ni cathédrale, et du château qui protégeait autrefois la ville, il ne reste presque rien. Ce qui vaut le coup d’œil ici se trouve presque toujours au bord de l’eau : une petite vieille ville sur la falaise, des plages entre Salgados à l’ouest et Falésia à l’est, et une côte rocheuse avec des grottes que l’on ne voit que depuis l’eau. Une demi-journée suffit pour la vieille ville, une semaine ne suffit pas pour la côte.

Que faire à Albufeira : la vieille ville – petite, escarpée, vue en une matinée

La vieille ville se trouve sur et sous la falaise au-dessus de la plage urbaine, et elle est en grande partie piétonne. En voiture, on se gare en périphérie, le plus commodément en haut, au belvédère du Pau da Bandeira, d’où un escalator descend vers le centre et la plage. En juillet et août, les places y sont prises dès le matin.

Le Pau da Bandeira est le point de vue le plus important de la ville, sur la falaise au-dessus de l’extrémité est de la plage urbaine. Gratuit ; la vue porte sur la plage et les maisons blanches à flanc de colline. Si vous ne faites qu’un seul point dans la vieille ville, que ce soit celui-ci.

La Torre do Relógio, dans la Rua Bernardino de Sousa, est le monument emblématique de la ville. La tour de l’horloge est posée sur l’ancien mur d’enceinte et a reçu au XIXe siècle la couronne de fer qui porte encore aujourd’hui la cloche des heures. Un motif photo de deux minutes.

L’Igreja Matriz, dans la Rua da Igreja Nova, date de 1782 et remplace l’église précédente, détruite par le séisme de 1755 ; elle a été consacrée en 1800. À l’intérieur, derrière la statue de la patronne de la ville, Nossa Senhora da Conceição, est accroché un retable du peintre algarvien Samora Barros.

Le Museu de Arte Sacra occupe la petite chapelle São Sebastião, sur la Praça Miguel Bombarda, et présente de l’art sacré provenant des églises de la ville. Visite rapide ; vérifiez les horaires au préalable.

Le Museu Municipal de Arqueologia, sur la Praça da República, présente des découvertes allant du néolithique aux périodes romaine et islamique jusqu’à l’époque moderne, dont des pièces de la villa romaine de Retorta. Il est ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi, avec une pause déjeuner le mardi et le week-end. L’entrée coûte 3,13 € selon la mairie, gratuite pour les enfants jusqu’à 14 ans. Une heure suffit.

Le soir, la vieille ville devient un autre endroit : la place principale, Largo Engenheiro Duarte Pacheco, et les ruelles alentour se remplissent de restaurants et de musique de rue. La différence entre cette ambiance nocturne et celle du Strip est expliquée dans Albufeira avec des ados.

Le Strip : un quartier de sorties, pas un site à voir

Le Strip, c’est l’Avenida Sá Carneiro, à un bon trois kilomètres à l’est de la vieille ville, à Montechoro ; sa partie basse, la plus dense, à Areias de São João, mène vers la Praia da Oura. En journée, il n’y a rien à voir – des boutiques, des clubs fermés, des stands de restauration rapide. Le soir, c’est une avenue de bars et de clubs avec un public jeune et porté sur la boisson.

Pour être honnête : qui ne veut pas sortir n’a aucune raison d’y aller. Cela n’a rien de commun avec la vieille ville. Des bus urbains et de nombreux taxis relient les deux quartiers.

Praia dos Pescadores et Praia do Peneco

La plage urbaine juste sous la vieille ville se compose de deux parties, séparées par un éperon rocheux : Praia dos Pescadores à l’est, Praia do Peneco (aussi appelée Praia do Túnel) à l’ouest. Pour rejoindre Peneco depuis la vieille ville, on passe par un tunnel dans le calcaire, d’une vingtaine de mètres, et il existe aussi un ascenseur public. Pour l’escalator, les rampes et le fonctionnement de la plage avec une poussette, tout est expliqué dans Albufeira avec des enfants.

Deux choses à savoir : la « plage des pêcheurs » tient son nom de l’époque précédant le port – la pêche s’est largement déplacée vers la marina. Et en plein été, la plage est très bondée à midi. Tôt le matin ou en fin d’après-midi, c’est un autre endroit.

La marina : un décor coloré, surtout un point de départ

La marina se trouve à environ deux kilomètres à l’ouest de la vieille ville, soit 20 à 30 minutes à pied. Elle a été inaugurée en 2003, compte 475 places d’amarrage et est connue pour ses façades aux couleurs de bonbons, bordées de restaurants et de bars.

Son véritable rôle : la plupart des bateaux pour les grottes et l’observation des dauphins au départ d’Albufeira partent d’ici ; le point de rendez-vous et l’heure d’enregistrement figurent sur la confirmation de réservation. Notre offre compte 12 sorties d’observation des dauphins à partir de 26,40 €, huit excursions en catamaran à partir de 26,40 € et six croisières au coucher du soleil à partir de 31,50 €. Toutes ne partent pas de cette marina – le lieu de départ figure sur la page de réservation. Ce qui est réaliste côté dauphins est expliqué dans Observer les dauphins depuis Albufeira.

Comme destination en soi, la marina ne vaut guère plus d’une heure. Des activités couvertes comme le bowling et une piste de karting se trouvent également ici – plus de détails dans l’article sur les jours de pluie à Albufeira.

Les grottes marines devant la ville

Le meilleur de la côte propre d’Albufeira se trouve à l’ouest de la marina, à peu près entre les plages de São Rafael et d’Arrifes d’un côté, et Coelha et Castelo de l’autre : arches rocheuses basses, grottes et petites criques sans accès par un chemin. Les grands bateaux d’excursion n’y entrent pas – c’est le domaine du kayak et du paddle.

La catégorie excursions en kayak compte 18 offres, à partir de 18 €, avec une médiane de 31,85 €. Le tarif d’entrée correspond toutefois à une session de paddle d’une heure, pas à une sortie aux grottes. La sortie en kayak guidée vers les grottes au large d’Albufeira la mieux notée de notre offre (4,9 étoiles, 1 774 avis) coûte 32,20 € pour deux heures. Les prestataires n’exigent en général pas d’expérience préalable ; l’âge minimum varie selon les prestataires et figure sur la page de réservation correspondante.

Le point de rendez-vous se trouve le plus souvent sur l’une des plages à l’ouest de la ville, pas à la marina – à vérifier au préalable. La Praia de São Rafael, à environ 3,5 kilomètres à l’ouest de la vieille ville, dispose de deux parkings gratuits, qui se remplissent toutefois les matins d’été. Prévoyez la matinée : la mer y est généralement plus calme, et les sorties en kayak sont les premières annulées en cas de houle.

Olhos de Água

L’ancien village de pêcheurs se trouve, selon l’itinéraire, entre six et huit kilomètres routiers à l’est de la vieille ville. Le nom – « yeux d’eau » – vient des sources d’eau douce qui jaillissent du sable, entre les rochers à l’extrémité est de la plage, à marée basse. On ne le voit qu’à marée basse ; consultez donc le calendrier des marées, pas votre montre.

La plage elle-même est petite et étroite à marée haute. Les rares places de stationnement en contrebas sont prises dès le matin en haute saison ; s’y ajoute un parking municipal couvert d’environ 300 places, qui a lui aussi déjà été fermé temporairement – à vérifier au préalable. Les bus municipaux GIRO desservent l’endroit. L’entrée est gratuite. Comptez deux heures autour de la marée basse.

Praia da Falésia

À l’est d’Olhos de Água commence la Falésia : environ six kilomètres de sable en direction de Vilamoura, sous des falaises rouge orangé coiffées de pins parasols. L’un des trois accès principaux s’appelle Açoteias. On y trouve un grand parking, gratuit selon plusieurs sources ; la descente se fait par des escaliers – le nombre de marches et ce que cela implique avec des enfants sont également expliqués dans Albufeira avec des enfants.

La Falésia est une plage à parcourir, pas à contempler : la photo bien connue est prise en haut, depuis le sentier du littoral, le reste est une longue marche sans ombre. L’agence environnementale APA signale des bandes à risque au pied de la paroi sur les plages de falaise d’Albufeira – prenez les panneaux d’avertissement au sérieux et ne vous allongez pas juste sous les falaises. Une demi-journée suffit.

Galé et la lagune de Salgados

Galé se trouve à environ sept kilomètres à l’ouest de la vieille ville et se compose de deux moitiés très différentes. Galé-Leste, à l’est, a des rochers, de petites grottes et des bassins de marée ; Galé-Oeste est une longue plage de sable ouverte, avec des vagues plus fortes sur lesquelles on surfe aussi. Galé-Oeste se prolonge sans transition dans la Praia dos Salgados.

Derrière se trouve la Lagoa dos Salgados, entre Albufeira et Silves, l’un des sites d’observation des oiseaux les plus connus de l’Algarve. On y voit régulièrement des flamants roses et des spatules, idéalement depuis la passerelle en bois de la rive sud ; des jumelles sont utiles. Le sentier qui fait le tour de la lagune fait environ trois kilomètres, il est plat et gratuit ; sans longues pauses d’observation, un peu moins d’une heure suffit. Le stationnement est limité en haute saison, les bus GIRO vont jusqu’à Galé.

Benagil : ça fait partie du tableau, mais ce n’est pas ici

La grotte de Benagil se vend à tous les coins de rue à Albufeira, mais elle se trouve en réalité à environ 25 kilomètres à l’ouest, dans la commune de Lagoa. Portimão est plus proche. L’avantage d’Albufeira, c’est le choix : la catégorie grottes de Benagil compte 43 offres, dont une bonne moitié au départ d’Albufeira, le reste surtout depuis Benagil, Vilamoura, Carvoeiro ou Armação de Pêra – et de nombreux bateaux partent chaque jour d’Albufeira. Parmi les sorties en bateau les mieux notées au départ d’Albufeira, les prix démarrent à 26,40 €. Les 19,43 € à partir desquels commence la catégorie correspondent à une sortie en kayak qui part de la plage de Benagil elle-même – il faut s’y rendre soi-même en voiture.

Si le trajet en vaut la peine, quel type de bateau peut réellement y entrer et ce qui est autorisé dans la grotte : tout est expliqué dans Benagil depuis Albufeira et dans Quel bateau pour Benagil. Juste ceci : débarquer sur la plage à l’intérieur de la grotte est interdit, quel que soit le point de départ.

Ce qui ne vaut pas le détour – ou qui est surestimé

• Le Strip en journée et la Torre do Relógio comme point au programme. Les deux se font en passant.
• La marina comme destination pour la journée. Des façades colorées, sinon des restaurants et des guichets de billetterie.
• La plage urbaine en août à 14 h. Bondée, chaude, bruyante – le même endroit est agréable à neuf heures du matin.
• Benagil en catamaran, si vous voulez entrer à l’intérieur. La coque est trop large pour l’entrée de la grotte. On n’y entre que si le prestataire transborde sur une annexe – sinon, c’est vedette rapide, petit bateau à moteur ou kayak.

Et en dehors d’Albufeira ?

Silves, Loulé, Faro, Lagos, Carvoeiro, Monchique et les parcs aquatiques se trouvent en dehors d’Albufeira ; Zoomarine, près de Guia, reste certes dans la commune, mais bien en dehors de la ville – ce qui vaut le coup là-bas est présenté dans notre aperçu de ce qu’il y a à voir en Algarve. Pour tout ce qu’il y a d’autre à réserver à terre, voir activités à Albufeira : 70 offres à partir de 14 €.

En résumé

Vieille ville avec le Pau da Bandeira et le musée : une demi-journée, de préférence le matin. Olhos de Água selon le calendrier des marées, la Falésia pour une longue marche, Salgados pour les flamants roses. Les grottes devant la ville en kayak, Benagil avec le bon type de bateau et la certitude que ce n’est pas à côté. Et le Strip seulement si vous voulez vraiment sortir.