Benagil im Kajak – Höhlen, Marinha und die geheimen Orte in zwei Stunden

Das ist die Tour, die das Foto liefert, das jeder schon gesehen hat: Paddler auf grünem Wasser unter dem runden Loch im Dach der Benagil-Höhle. Sie hat 3.619 Bewertungen bei 4,8 Sternen, dauert zwei Stunden – und startet nirgendwo in der Nähe von Albufeira. Das ist als Erstes wichtig zu wissen.

Wo sie startet und was sie kostet

Der Anbieter ist Xplore Benagil, getroffen wird sich auf dem Parkplatz beim Restaurant O Litoral, oberhalb von Benagil selbst, etwa 25 Kilometer westlich von Albufeira mit dem Auto. Es gibt keinen Abholservice. Erscheine 30 Minuten vor Beginn.

Unser Angebot zeigt die Tour ab 30,71 €; die Website des Anbieters selbst nennt ab 35 € pro Erwachsenem. Beides sind Ab-Preise, die sich mit Datum und Verfügbarkeit ändern. Kostenlose Stornierung ist bis 24 Stunden vorher möglich, und der Anbieter behält sich vor, Tag, Uhrzeit oder Dauer zu ändern oder die Tour je nach Wetter und Seegang abzusagen.

Gruppen bestehen aus höchstens 12 Personen, in Zweier- und Dreier-Kajaks, mit qualifiziertem Guide. Enthalten sind Kajak, Paddel, Rettungswesten, ein wasserdichter Beutel mit fünf bis zehn Litern und eine Aktivitätsversicherung; Neoprenanzüge sind optional. Essen und Trinken sind nicht enthalten, ebenso wenig eine Versicherung für ein Handy, das über Bord geht.

Die Route

Vom Strand von Benagil paddelt die Gruppe zum Algar de Benagil, dann weiter an den Klippen entlang: die kleineren Höhlen, ein Stopp, den der Anbieter den geheimen nennt, die Gruta dos Algarinhos, Praia da Marinha, der natürliche Bogen – und zurück. Zwei Stunden, mit der Höhle am Anfang statt am Ende.

Acht Minuten, ein Eingang, Einerreihe

Die Regeln für die Höhle stammen nicht vom Anbieter, und sie sind nicht verhandelbar. Die Hafenkapitänei von Portimão legt sie fest:

• Nicht motorisierte Boote fahren nur durch den Osteingang in den Algar de Benagil ein und aus, in Einerreihe.
• Der Besuch einer Gruppe aus Kajaks und Boards darf acht Minuten nicht überschreiten.
• Eine Gruppe besteht aus höchstens sechs Besucherkajaks plus einem Guide-Kajak – zusammen sieben Boote.
• Anlanden auf dem Sand im Inneren der Höhle und dessen Nutzung als Strand ist verboten, ebenso das Hineinschwimmen von außen.

Acht Minuten sind viermal so viel wie ein Motorboot bekommt – die Boote fahren durch den Westeingang ein und haben zwei Minuten. Genau dieser Unterschied ist der ganze Grund zu paddeln. Aber es sind acht Minuten, kein Nachmittag, und niemand steigt auf den berühmten Sand aus. Wer ältere Fotos von Menschen gesehen hat, die in der Höhle stehen, sieht eine Regel, die nicht mehr gilt.

Die Hafenkapitänei hat außerdem das Ein- und Auswassern von Kanus, Kajaks und Boards an mehreren Stränden im Küstenabschnitt von Lagoa eingeschränkt, darunter Benagil und Marinha, und die Editale wurden seither geändert. Das ist eine Frage für den Anbieter am Tag selbst – frag nach, wo eingesetzt und angelandet wird, statt anzunehmen, dass du bei der Marinha an Land gehst.

Wer mitfahren kann und wer nicht

Die Buchungsseite ist konkret:

• Keine Kinder unter sechs Jahren.
• Niemand über 100 kg.
• Nicht für Menschen mit Rückenproblemen oder Mobilitätseinschränkungen.

Die eigene Seite des Anbieters nennt die Spanne 6 bis 80 Jahre. Ein Schwimmtest ist nicht nötig, und Rettungswesten werden gestellt, aber zwei Stunden auf offenem Wasser mit einem Kind, das in tiefem Wasser in Panik gerät, sind kein Plan – was mit kleinen Kindern funktioniert, steht in Albufeira mit Kleinkindern und der Benagil-Bootstour mit Kindern.

Wie anstrengend ist es wirklich?

Du paddelst selbst, die ganzen zwei Stunden, auf offenem Atlantikwasser. Es gibt keinen Motor als Rückfalloption. Der größte Teil der Strecke liegt geschützt unter den Klippen, aber die Dünung reicht hinein, die Rückfahrt geht gegen den Wind, der sich am Vormittag aufgebaut hat, und Schultern, die das ganze Jahr am Schreibtisch verbringen, merken das am nächsten Tag.

Drei praktische Dinge, die unterschätzt werden:

• Die Sonne auf dem Wasser. Auf einem Kajak gibt es keinen Schatten. Hut mitnehmen, und frag in der Apotheke nach Sonnenschutz für Kinder, bevor es losgeht.
• Alles wird nass. Der wasserdichte Beutel fasst fünf bis zehn Liter – genug für ein Handy und ein Handtuch, nicht für einen Rucksack.
• Der Vormittag ist ruhiger. Wind und Dünung nehmen im Tagesverlauf meist zu, und eine Gruppe, die umkehren muss, sieht die Höhlen und nicht die Höhle.

Was mitzunehmen ist

Der Anbieter listet Sonnenbrille, Hut, Badekleidung, Wechselkleidung, Handtuch, Sandalen oder Wasserschuhe, Sonnencreme und Wasser. Nimm Bargeld mit: Auf der Tour gibt es weder Essen noch Trinken, und das Café am Parkplatz ist der letzte Halt vor zwei Stunden Paddeln.

Wer besser etwas anderes bucht

• Wer Kinder unter sechs dabeihat oder über der Gewichtsgrenze liegt.
• Wer einen schlechten Rücken hat. Zwei Stunden im Kajak zu sitzen ist genau die Haltung, um die es bei diesem Ausschluss geht.
• Wer sich lieber tragen lässt. Für dieselbe Küste ohne Paddeln gibt es den Katamaran oder das Kleingruppen-Boot – beide fahren nicht hinein, und beide sagen das auch so.
• Wer auf Delfine hofft. Kajaks bleiben unter den Klippen, Delfine sind weiter draußen, und das ist eine Bootstour.

Der Vergleich

Weg hinein	Ab	Zeit in der Höhle	Anstrengung
Diese Kajaktour (Xplore Benagil)	30,71 €	bis zu 8 Minuten, Osteingang	du paddelst, 2 Stunden
Motorboot ab Albufeira	ab 26,40 €	2 Minuten, Westeingang	keine
Katamaran	30 €	von außen gesehen	keine

Das vollständige Angebot steht unter Kajaktouren und Benagil-Höhlen-Touren, der Vergleich der Bootstypen steht in Welches Boot nach Benagil?. Ob sich die Fahrt ab Albufeira überhaupt lohnt, ist das Thema von Benagil ab Albufeira – lohnt es sich?.

Kurz gesagt

Der einzige sinnvolle Weg, in der Höhle zu sein statt nur daran vorbeizufahren, für acht Minuten, in einer Gruppe von zwölf, ab einem Parkplatz, zu dem du selbst hinfahren musst. Buch den Vormittag, miss die Kinder an der Sechs-Jahre-Grenze, und rechne damit, dass deine Arme sich erinnern werden.