Albufeira met tieners – wat past, wat niet, en wat de Strip echt is

Met kleine kinderen is Albufeira eenvoudig. Met tieners wordt het een kwestie van locatie – en die beantwoord je bij het boeken van het hotel, niet ter plaatse. Want deze plaats bestaat uit twee delen die nauwelijks iets met elkaar te maken hebben.

Twee plekken, drie kilometer uit elkaar

De Strip is de Avenida Dr. Sá Carneiro in de wijk Montechoro: zo’n 800 meter voetgangersgebied, ruim 30 bars met open gevels, meerdere clubs, eetkraampjes tot in de ochtend. De bars lopen ‘s avonds vol, de clubs draaien vanaf ongeveer 23.00 uur tot in de vroege uurtjes. Het publiek is jong, meestal in groepen, en in het hoogseizoen behoorlijk dronken.

De oude stad ligt ruim drie kilometer westelijker, boven het stadsstrand: restaurants, straatmuzikanten op het plein, bars in de Rua Cândido dos Reis. Tot middernacht is het er druk, daarna wordt het stil.

Wie met een veertienjarige in Montechoro boekt, brengt de vakantie door in het decor van een vrijgezellenstraat. Wie met een zeventienjarige in de oude stad zit, hoort elke avond “hier gebeurt niks”. Beide zijn te vermijden als je vooraf weet wat waar ligt.

De Strip met minderjarigen – het eerlijke antwoord

Overdag is de Strip onschuldig en tamelijk saai: winkels, gesloten clubs, een paar speelhallen. ’s Avonds verandert dat.

Nachtclubs en discotheken zijn in Portugal vanaf 18, en aan de deur wordt gecontroleerd – paspoort of identiteitskaart, een foto op de telefoon volstaat vaak niet. Sommige zaken leggen de grens zelfs op 21. Bepaalde bars nemen het losser, maar daar moet je niet op plannen. Een zestienjarige kan de straat aflopen en er eten; bij de clubdeur houdt het op.

Voor alcohol geldt in Portugal 18 voor alles, ook voor bier en wijn; de vroegere grens van 16 voor bier en wijn is in juli 2015 afgeschaft. Dat is de juridische stand van zaken, geen aanbeveling van ons.

Wat ouders daarmee doen, is aan hen. Wat wij wel kunnen zeggen: de Strip om twee uur ‘s nachts is geen plek waar volwassenen zich bijzonder bedachtzaam gedragen.

Wat van 13 tot 17 echt werkt

Het aanbod in Albufeira is sterk gericht op gezinnen met jonge kinderen. Toch is er genoeg voor tieners – vooral wat inspanning vraagt:

Coasteering is de sterkste aanbeveling die we voor deze leeftijd hebben: onder begeleiding klimmen, springen en zwemmen langs de steile kust, twee uur vanaf 45 euro. De beoordelingen zijn zeer hoog, en het is een van de weinige activiteiten hier die ook een verveelde vijftienjarige raakt.

Surfles, twee uur vanaf 34 euro op de stranden Galé en Falésia. Let op bij het boeken: sommige lessen staan nadrukkelijk als “adults only” aangekondigd, en dat is geen formaliteit.

Kajak en SUP langs de eigen kust: een uur SUP vanaf 18 euro, begeleide grottochten vanaf 29,05 euro (SUP) of 32,20 euro (kajak) – zelf echte zeegrotten in peddelen in plaats van alleen mee te varen. Bij de kajaktochten zijn er varianten met snorkelmasker en foto’s.

Jetski kost vanaf 80 euro voor 20 minuten. Zelf rijden mag bij de meeste aanbieders vanaf 16, meerijden achterop vanaf ongeveer 10, en sommige bedrijven eisen 18. Reken even door: het is het duurste kwartier van de vakantie.

Parasailing vanaf 30 euro en de jetboottocht van 30 minuten vanaf 35 euro zijn kort, luid en fotogeniek – precies wat op deze leeftijd telt. Welke leeftijds- en gewichtsgrenzen bij parasailing gelden, staat in ons aparte stuk daarover.

Kartbaan bij de jachthaven: de overdekte elektrische baan vraagt minimaal 12 jaar en 1,50 meter lengte, prijzen vanaf ongeveer 20 euro. Het familiekartpark in het binnenland is met 14 euro goedkoper, maar duidelijk tammer.

Waterparken: voor tieners is Aqualand vanaf 23 euro het juiste park, niet Zoomarine. De grote glijbanen kennen minimumlengtes (Kamikaze 1,40 m), en juist die willen ze doen.

Quad en buggy vanaf respectievelijk 81 en 114 euro lijken tienermateriaal, maar zijn dat maar deels: zelf rijden vereist meestal een rijbewijs en meerderjarigheid, jongeren zitten ernaast. Controleer dat vóór het boeken, anders wordt het een dure bijrijdersstoel.

Wat eerder niet werkt

• De Benagil-tocht van de ouders nog eens. Tweeënhalf uur zitten met uitzicht is lang voor een vijftienjarige; als het een boot moet zijn, dan een speedboot of een kajak.
• De hele dag jeepsafari. Zeven uur binnenland met proeverijen is programma voor volwassenen.
• Bootfeesten met open bar. De sunset boat party’s vanaf 26,60 euro zijn nadrukkelijk gemaakt voor een drinkend volwassen publiek. Als gezinsuitje deugen ze niet, en voor minderjarigen is boeken sowieso lastig – een rustige zonsondergangtocht is de betere versie van dezelfde avond.

Praktische zaken die het verschil maken

Tieners willen op vakantie vooral één ding: zich zonder ouders verplaatsen. Albufeira maakt dat makkelijker dan de meeste Algarveplaatsen – de afstanden tussen oude stad, strand en Strip zijn kort, er zijn bussen en veel taxi’s. Toch twee kanttekeningen: ‘s nachts is de vraag naar taxi’s groot en de wachttijd navenant, en de wandeling van Montechoro naar de oude stad is in het donker verder dan hij op de kaart lijkt.

Voor een stranddag is Praia da Oura de logische keuze onder de Strip, Praia da Falésia de mooiere voor lange stukken langs het water. Over de toegang en de trappen daar staat meer in Albufeira met kinderen.

Kort samengevat

Met tieners valt de vakantie bij de hotelboeking: oude stad voor rust met een korte route naar de drukte, Montechoro alleen als de drukte het doel is. Voor het programma geldt: kort, fysiek, zelf doen. En bij alles wat met deuren, rijbewijzen of alcohol te maken heeft: lees de leeftijdseisen vooraf – de teleurstelling ter plekke kost meer dan tien minuten uitzoekwerk. Wat er verder op het land mogelijk is, staat op onze pagina met activiteiten in Albufeira.